Der Deutsche Bühnenverein wurde 1846 in Oldenburg gegründet, sein erster Vorsitzender war Karl Theodor von Küstner, der damalige Generalintendant der Königlich-Preußischen Schauspiele. Die Nachfolge als Vorsitzender trat 1853 Ferdinand von Gall an, der zusammen mit Küstner maßgeblichen Anteil an der Gründung des Bühnenvereins hatte. Seitdem standen herausragende Persönlichkeiten aus Kultur und Politik an der Spitze des Verbandes. Seit 2020 ist Dr. Carsten Brosda, Senator für Kultur und Medien der Freien und Hansestadt Hamburg, Präsident des Deutschen Bühnenvereins.
2020 - heute
Dr. Carsten Brosda
Senator für Kultur und Medien der Freien und Hansestadt Hamburg
2017 - 2020
Prof. Ulrich Khuon
Intendant des Deutschen Theaters Berlin
2015 - 2016
Prof. Barbara Kisseler
Kultursenatorin der Freien und Hansestadt Hamburg
2003 - 2015
Prof. Klaus Zehelein
ehem. Präsident der Bayerischen Theaterakademie
1999 - 2003
Prof. Jürgen Flimm
Staatsoper im Schiller Theater Berlin
1989 - 1999
Prof. August Everding
Bayerische Theaterakademie, München
(1982 - 1993 Generalintendant der Bayerischen Staatstheater)
1985 - 1989
Prof. Dr. Hans Maier
Bayerischer Kultusminister, München
1981 - 1985
Dr. Walter Wallmann
Oberbürgermeister der Stadt Frankfurt/Main
1971 - 1981
Winfried Sabais
Oberbürgermeister der Stadt Darmstadt
1966 - 1970
Willi Brundert
Oberbürgermeister der Stadt Frankfurt/Main
1952 - 1966
Max Brauer
Erster Bürgermeister der Freien und Hansestadt Hamburg
1950 - 1952
Dr. Dieter Sattler
Staatssekretär im Bayerischen Kultusministerium
1948 - 1950
Gustaf Gründgens
Intendant des Düsseldorfer Schauspielhauses
1947 - 1948
Dr. Hermann Pünder
Oberbürgermeister der Stadt Köln
(Neugründung nach Auflösung durch die Reichstheaterkammer 1935)
1934 - 1935
Oskar Walleck
ehem. Generalintendant der Bayerischen Staatstheater
1932 - 1934
Dr. Otto Leers
ehem. badischer Kultusminister
1930 - 1932
Dr. Hübner
Ministerialdirektor, preußisches Kultusministerium
1922 - 1930
Dr. Jacob Korn
Staatsrat, Kultusministerium in München
1920 - 1922
Baron Joachim von Putlitz
ehem. Intendant des Stuttgarter Hoftheaters
1903 - 1920
Georg Graf von Hülsen-Haeseler
Generalintendant der Preußischen Hoftheater
1886 - 1902
Bolko Graf von Hochberg
Generalintendant der Königlich Preußischen Schauspiele
(Preußische Hoftheater)
1866 - 1886
1858 - 1865
Botho von Hülsen
Generalintendant der Königlich Preußischen Schauspiele
1865 - 1866
1852 - 1858
Freiherr Ferdinand von Gall (Geschäftsführer)
Intendant des Stuttgarter Hoftheaters
1846 - 1851
Karl Theodor von Küstner (Geschäftsführer)
Generalintendant der Königlich Preußischen Schauspiele